４体の獅子の咆哮がペイヴォン岬に響き渡り、闘いの始まりを告げた。
開始直後、ＫｌｏｗのＳＬに向かって大量のミサイルが上空から降り注ぐ。
「く！この距離で届くだと!?」
ステップでほとんどのミサイルを回避し、同時に展開したシールドで数発の
ミサイルを無効化、ギリギリのタイミングだったがダメージは皆無だった。
「３Ｄ−Ｍだろうね。範囲は変わらないけど、距離は４０％ＵＰしてるから」
驚愕するＫｌｏｗの耳に、冷静なＳｈｉｌｏｗの解説が聞こえる。
「ともかく、距離を詰めないと話にならんな。起伏の多い地形では、打ち上げ
式ミサイルの優位は明白だ」
「だね。近接は怖いけど、ゼロはシールドでなんとでもなると思うよ」
「……ならば、まずはパンツァーを叩く！」
「了解！ゼロはオレがひきつけておくよ」
ステップ回避を交えながら半ば強引にＰＡに接近するＳＬ。
ＴＬＣの１本を被弾しながらも、３連衝撃砲とＤＣＳの１本を当てる。
「この距離なら、グレネードしか残っていないはず！」
シールドアタックを試みたＳＬに、後ろ斜めステップで回り込んだＰＡから
３発のグレネードと……真っ直ぐ飛んできた４本のミサイルが直撃した。
「なにぃ!?」
ダウンしたＳＬに、容赦なく打ち上げ式ミサイルと格闘の追い討ちが入る。
「ＰＡには、２連装ミサイルが追加されてるんだよ」
「先に言っとけ、そう言う重要なことは！」
「と言うかね、ＨＢしながら引っかけてればシールド当たってたよ、今のは」
見れば、ＳｈｉｌｏｗのＢＬはＬＺをダウンさせ、８味噌と格闘の追い討ち
を入れている。が……、
「おい、ＨＰ負けてるじゃないか！」
「うん、シールドの接触直前に２連ビーム当てられた。強いね、やっぱり」
その後も、ＬＺとＰＡの連携によって、二人のＨＰは徐々に削られていく。
１２０秒が過ぎ、タイムアップの文字と共に『ＬＯＳＥ』が表示された。
大型モニター前のギャラリーからは、あきらめに満ちた溜息が漏れる。
しかし、ほんの一部の人間は違った。
（あいつら、本当に初めての対戦か？あのコら相手で生き延びやがった……）
極一部の人間はさらに違った。
（おかしい。あの二人、何かを狙っているようにも思える。何かある……）
筐体に座る二人には、１本目を取られたという焦りなど微塵もなかった。
「さて、２本目からは全開でいけるよね？」
「ああ、地形も相手のクセも大体把握できた」
獅子の咆哮に合わせ、二人が咆える。
「「いくぜ！相棒！」」
２本目は、大多数のギャラリーが驚愕するような展開となった。
ＳＬが適度な距離を取りつつ、ＬＺに２連ビームとＤＣＳを当てていく。
ＢＬが近距離で張り付きながら、ブレードでＰＡを切り刻む。
焦りからか、ＬＺとＰＡの連携は微妙にずれていった。
相手のＨＰが３０００を切った頃、レーダーに視線を向けたＫｌｏｗが叫ぶ。
「ＰＡをガードさせろ！」
「ＯＫ！」
ＢＬのＳＤを覚悟した連続ブレード旋回に、ガードせざるを得ないＰＡ。
ロックをＰＡに切り替えながら、ＬＺの近接をガードするＳＬ。
その瞬間、ＳＬ・ＬＺ・ＢＬ・ＰＡが一直線に並ぶ。
Ｋｌｏｗは口元を軽く歪めながら、スティックを開き両トリガーを引いた。
「いけぇ！ＤＣＳマックスファイアー！」
黒獅子の咆哮と共に、ＳＬから２本の閃光が輝き、戦場を貫く。
射線上の樹木ですら、閃光に貫かれ、消滅していく。
輝きが収まった時、ＬＺとＰＡ、そしてＢＬは黒煙を上げ地に伏していた。
画面の『ＷＩＮＮＥＲ』の文字と同時に、ギャラリーから歓声が上がる。
筐体で力を抜きながら、Ｋｌｏｗは歓声を心地よく感じていた。
「いいもんだな、勝利というのは」
しかし、勝利の余韻にひたるのは一瞬だった。
「オレは、複雑だけどね……」
Ｓｈｉｌｏｗの恨み節を誤魔化すようにＫｌｏｗは言い放つ。
「まだ、３本目がある。ここまできたら勝つしかない」
「そうだね。でも、相手も切り札は残しているはずだよ」
「ああ。バーニングもそうだが、ゼロがな」
「確かに、気になるね。でも……」
「俺のＤａｒｋ Ａｅｇｉｓが……」
「オレのＵｒａｎｏ Ｅａｒｔｈが……」
「「勝つ！」」
最終幕の幕開けを告げる獅子の咆哮が、岬の空に響き渡った。
３本目は、戦略と戦術の全てをかけた闘いとなった。
基本的には、ＢＬとＬＺの近距離戦、ＳＬとＰＡとの援護射撃。
だが、双方ロックを瞬時に切り替え、どさくさまぎれの射撃がＨＩＴする。
「いいなあ！楽しいよなあ！」
「同感！最高のデビュー戦だね！」
全身に汗をかき、肉体にも精神にも疲労を感じるほどの闘い。
しかし、二人の瞳は輝きを増していく。
いつまでも、この闘いを楽しんでいたい。
だが、物事に終わりはあり、楽しめば楽しむほど終わりは近づいてくる。
楽しくも寂しい、そんな気持ちを二人は心の片隅に押し込めた。
若干、こちらの方が有利だという流れで闘いは進んでいく。
だが、残り時間３０秒。
碧獅子の咆哮が、戦局を大きく変えようとしていた。
きっかけは、ＢＬとＳＬが同時にダウンした事だった。
それも、ＰＡ１機の活躍によってである。
ＢＬの近接をＬＺがガードした瞬間、赤いエフェクトが足元で光った。
「投げか！」
バックステップシールドを展開するＢＬに、ミサイルの雨が降り注ぐ。
「やば！」
ＢＬのシールドはＰＡのミサイルを大量に受け止め、システムダウン。
その瞬間、爆風の中を飛びこんできた蒼き獅子がＢＬを地に叩き伏せた。
さらに、ＰＡの目の前にいたＳＬに２連ミサイルとグレネードが接近する。
「これぐらいなら！」
全てをシールドで無効化したＳＬが左近接を叩きこむが、ガードされる。
その瞬間、ＰＡが咆え、蒼き機体から流星が飛び出した。
「ここでバーニングだと!?」
ＴＬＣと２連ミサイルがノーロックでＳＬに突き刺さった瞬間、ロック警報
が点灯する。
「くそっ！そう言うことか！」
転倒したＳＬに正面からグレネード、空から大量のミサイルが突き刺さった。
一瞬の攻防で、ＳＬのＨＰは１０００、ＢＬのＨＰは３０００を割っていた。
「敵ながら、見事というしかないな」
「正直、予測できなかったよ」
立ち上がろうとするＢＬの後ろで、ＬＺが咆哮を上げた。
碧き獅子より響き渡るは、長く尾を引く咆哮。
「あれが、ＬＺの特殊技か」
「そう。オーバーストライク・レザークロー。ハイパー装備限定。要するに、
２０秒ハイパー＆移動速度ＵＰ。」
「弱点はないのか？」
「２０秒後ＳＤ。あとはブースト消費ＥＮが２倍なんだけど……」
「それは、今の状況では弱点にならんな」
起き上がった２機は接触し、ＨＰを等分する。
そして、ＳＤから回復しきっていないＰＡに集中砲火を浴びせダウンさせる。
ＬＺがその間に間合いを詰めて殴りかかってくるが、ＢＬはガードで耐えた。
「やば、ガードしても４００近く削られるよ！」
そうこうしているうちにＰＡも起き上がり、２機にミサイルをばら撒き出した。
ＰＡのＨＰは１０００程度、ＬＺのＨＰは３０００以上。
ＰＡを先に片付ければ楽になるのだろうが、ＬＺが脅威の速度でまとわりつく
ため、機会が見出せない。
近接をガードした瞬間にＰＡのミサイルで即死が確定する、最悪の状況。
打開策が見出せないまま、無常にも時間は過ぎていく。
残り１５秒。２機のＨＰが１０００を切った瞬間、Ｋｌｏｗが呟いた。
「……仕方ない、今度は俺が死ぬか」
「え？」
「機会は作ってやる！ＢＬの真の強さを見せつけてやれ！」
言うが早いか、ＳＬはＬＺに向かってＤＣＳマックスファイアーを撃ち放つ。
しかし、距離が若干離れていたため呆気なくステップでかわされる。
ＳＤで、ほとんどの武装と機動力を奪われたＳＬに輝く爪が迫る。
「く！タダでは死なないぜ！」
ＬＺの爪が食い込んだと同時に、密着状態で放たれたＳＬの３連衝撃砲が
碧獅子の装甲に食い込み、ＨＰを１０００ほど奪っていく。
黒煙を上げ、崩れ落ちるＳＬ。
「後はまかせた！」
（今だ！最後のチャンス！）
Ｓｈｉｌｏｗはブーストを一瞬吹かしＬＺを正面に捉えると、スティックを
開いて両トリガーを引いた。
「いけぇ！ブレード・ツイスター！」
ＢＬはブレードを展開しながら、両方のアタックブースターを斜め後ろに向
けて閃光を放ち、猛烈な回転状態で直進する。
ＥＬのレシプロケティング・ミサイルの様だが、範囲が格段に広い。
格闘直後のＬＺは、ＢＬが引き起こした竜巻に巻き込まれ吹き飛んだ。
それでも、荒れ狂う白き竜巻は止まらない。
その勢いのまま、ＰＡに向けて突っ込んでいく。
ＫｌｏｗのＳＬが、命を賭けて作ったこのライン。
ＳｈｉｌｏｗのＢＬは、勝利への唯一の道を翔ぶ。
虚を突かれたＰＡの反応は一瞬だが遅れた。
掠めるような軌道でブレードがＨＩＴした瞬間、ＰＡのＴＬＣが光る。
ＰＡは横殴りに吹き飛ばされ、黒煙を上げた。
回転が止まり、着地した白獅子。
しかし、刃持つ獅子は勝利の咆哮ではなく、黒煙を上げた。
「あら？」
崩れ落ちるＢＬの上に、『ＤＲＡＷ』の４文字が表示される。
「うそぉー？」
ギャラリーの拍手の中、ＢＬと同様に、Ｓｈｉｌｏｗも筐体に崩れ落ちた。
「すげーよ、あんたら！サイコーだよ！」
二人は、筐体から降りると同時に、ギャラリーに囲まれた。
「ああ、感動した！対戦初めてで、あのコたちにドロー！驚異的だよ！」
Ｓｈｉｌｏｗは困惑しながらも、頭に浮かんだ疑問をぶつけてみる。
「あのコたち？」
「なんだ、対戦相手見てなかったのかい？ほら、こっち来た」
視線を転じた先には、二人の女性がいた。
艶やかな長い黒髪の女性と、輝くブロンドをポニーにまとめた女性。
二人とも、２０歳前後であろうか。
しかし、二人をなによりも印象付けたのは、深く蒼い瞳だった。
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