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「っと、それは良かった。それじゃあ……お待たせしました。ビフテキです」RU486 安堵した顔で、店主はワゴンに積んで運んできた料理を並べていく。

ワゴンに積んで持ってきたのは、じゅうじゅうと音を立てる、肉とスープに、パン。RU486 その肉からはなんとも芳しい匂いが漂ってくる。 「……これが牛の肉だって？」 その様子に思わずロメロは聞き返す。RU486 想像していたのと、随分違う。 「ええ。うちのは流石に和牛ってわけにゃあ行きませんが、結構良い奴使ってるんで、うまいですよ」 店主はロメロに頷き返し、２人の前に料理をおく。RU486 黒い鉄の皿に乗せた、ビフテキ。色とりどりのカラフルな野菜に彩られたそれの上には細かく刻み、肉汁と茶色い何かを混ぜ合わせたソースが掛けられ、鉄板の上で焦げて良い香りを漂わせる。 「それとこいつがワイン…葡萄酒です。肉料理なんで赤にしときましたが、よかったですかね？ 」RU486 「え、ええ……ありがとう」 ２人に確認を取り、ワイングラスへそっとボトルのワインを注ぐ。 澄んだワインレッドの葡萄酒が整った造形のガラスの杯に注がれる。RU486 「それじゃあ、パンとスープはお代わり自由ですんで。ごゆっくりどうぞ」 ２人の前に料理を並べ終え、店主は一言声を掛けると、奥へと行ってしまう。

「……思ってたより、ずっといいな」RU486 目の前に並べられた料理を見て、ロメロはポツリと呟く。 目の前の料理からは、いかにもおいしそうな雰囲気を感じる。 香ばしい匂いに、鮮やかな見た目。 思わずごくりと唾を飲む。RU486 「それじゃあ、食べようか」 「はい」 ２人は頷きあい、ナイフとフォークを手に取る。 思えば食事は昨日の夜、２人とも兎に生のまま噛み付いたきりだ。 まともな食事にありつけるだけでもありがたい。RU486

フォークで肉を刺し、ナイフで切る。 「おお、柔らかいな……」 その感触に、ロメロは驚く。RU486 処理の仕方が良いのか元々の肉の質が良いのか、牛の肉とは思えぬほど柔らかな肉だった。 ナイフがすっと入り、切れていく。RU486 その切り口は、わずかに赤みが混じった肉の色。 そこからじわりと肉汁が滲む。RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486 RU486